病因至今仍不明確，現(xiàn)有資料表明主要與以下因素有關(guān)。

1.吸煙 資料表明，大量吸煙是肺癌的一個(gè)重要致病因素。煙草煙霧中含有多核芳香烴、N-亞硝酸、芳香胺、苯以及砷多種致癌原；煙霧微粒在支氣管分叉處沉積，刺激支氣管上皮不典型增生，可誘發(fā)癌變。吸紙煙者比吸帶過濾嘴和低焦油含量煙者的發(fā)病率高。開始吸煙愈早、吸煙時(shí)間愈長、吸煙量愈大肺癌的發(fā)病率愈高。吸煙者肺鱗癌和小細(xì)胞癌的發(fā)病率是不吸煙者的10倍。而戒煙后肺癌的發(fā)病危險(xiǎn)性將逐年下降，戒煙后2 -15年期間肺癌發(fā)生的危險(xiǎn)性進(jìn)行性減少，此后的發(fā)病率相當(dāng)于終生不吸煙者。

2.大氣污染 資料表明，在工業(yè)國家，空氣中的污染物質(zhì)是肺癌發(fā)病增多的可能致病因素。工業(yè)化程度高的城市肺癌發(fā)病率高于輕工業(yè)城市，更高于小城鎮(zhèn)和農(nóng)村。在許多工業(yè)國家城市和農(nóng)村的肺癌死亡率比值為1.1 -2.0: 1。城市中汽車尾氣、工業(yè)廢氣等為大氣污染主要來源。污染大氣中含有大量的致癌物質(zhì)，主要是苯丙芘。室內(nèi)取暖用煤、烹飪時(shí)所釋放出的油煙霧為肺癌的危險(xiǎn)因素，是家庭主婦易患肺腺癌值得關(guān)注的因素。

3.職業(yè)因素 與肺癌發(fā)生的有關(guān)物質(zhì)有石棉、鉻、鎳、銅、錫、砷、煤焦油、芥子氣、三氯甲烷、放射性物質(zhì)等，若長期接觸可使肺癌發(fā)生的危險(xiǎn)性增加3 -30倍。國外資料統(tǒng)計(jì)，5%-20%肺癌患者與職業(yè)性致癌因素有關(guān)。石棉是目前比較公認(rèn)的致癌物質(zhì)，長期接觸石棉的工人，肺癌、胸膜間皮瘤的發(fā)病率較高。吸煙和接觸石棉有協(xié)同作用。

4.飲食 研究表明，無論在男性或女性，當(dāng)前或既往吸煙者中，增加進(jìn)食新鮮蔬菜、水果、胡蘿卜均可減少肺癌的危險(xiǎn)性。各種抗氧化劑是化學(xué)預(yù)防性營養(yǎng)素，主要是類胡蘿卜素，特別是B-胡蘿卜素，流行病學(xué)表明β-胡蘿卜素對(duì)正在吸煙或既往吸煙者具有保護(hù)作用。

5.基因改變 由于內(nèi)外因素的影響，使調(diào)控機(jī)體平衡的癌基因變異，導(dǎo)致肺癌。目前，與肺癌發(fā)生有關(guān)的癌基因有20多種，對(duì)顯性基因來說，有ras癌基因家族編碼區(qū)的點(diǎn)突變；myc 癌基因家族的擴(kuò)增、重組和轉(zhuǎn)錄控制喪失；以及bcl -2、Her -2/neu 和端粒酶基因的過度表達(dá)。非小細(xì)胞肺癌有ras基因突變者預(yù)后不良，而小細(xì)胞肺癌出現(xiàn)C - myc 講增預(yù)后差。

6.其他 某些肺疾病與肺癌發(fā)病有關(guān)。如有慢性支氣管炎者較無此病者的肺癌發(fā)病率高1倍；有結(jié)核病者患肺癌的危險(xiǎn)性是正常人的10倍，已愈合的結(jié)核灶瘢痕中可發(fā)生腺癌。

此外，病毒和真菌感染、機(jī)體免疫功能下降，內(nèi)分泌失調(diào)、家族遺傳、硒和鋅含量降低也可能與肺癌發(fā)生有關(guān)。