包皮是陰莖皮膚復蓋在陰莖頭部的雙層皮膚。嬰幼兒期包皮長，包莖不能露出龜頭和尿道外口。被稱為生理性包莖，隨著年齡的增長。陰莖和包皮逐漸發(fā)育，到了青春期，包皮會向后退縮，直到成年期龜頭露出，但大約有

30%的成年人，包皮仍然完全覆蓋陰莖龜頭。

包皮是男性外生殖器的組成部分，具有重要的生理功能。醫(yī)學界一直在研究包皮功能，隨著研究的深入，對包皮功能也有了新的理解和認識。目前，醫(yī)學界公認的包皮功能如下:首先，包皮復蓋陰莖頭，保護陰莖頭。在原始人類中，這個功能更加突出，原始人類為了進行狩獵等活動，在深山老林中經(jīng)常被蚊子叮，陰莖頭是敏感、容易受到刺激的部位，包皮的復蓋可以使人們更加方便地完成各種活動?，F(xiàn)代人類不再進行狩獵的原始活動，穿著整齊，特別是棉質(zhì)工作精致的內(nèi)衣，增加了對生殖器的保護。但包皮作為千萬年來人類演化的結果，其保護作用不容忽視。

男性，特別是在7歲之前，包皮很長，復蓋了整個陰莖頭和尿道到了十三歲左右，包皮和龜頭就會自己分離，包皮容易拉到龜頭后面。之后隨著青春的發(fā)育，陰莖的體積越來越大，長度越來越長，包皮就越往后退縮，使陰莖頭和尿道口暴露在包皮外。

成年后，包皮口狹窄或包皮與陰莖頭粘連，包皮不能翻轉(zhuǎn)，尿道口和陰莖頭露出，醫(yī)學上稱為包莖。如果包皮雖然能上翻露出龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。若有尿道下裂的情形，則包皮可用來做尿道的修補。當孩子漸漸長大，包皮可用來保護龜頭及尿道口的意外傷害。

其實包皮過長，是由于包皮受到粘連纖維的影響而與龜頭之間產(chǎn)生一種生物力，在這種生物力的長期作用下，包皮應有的彈性和收縮功能受到破壞，不能正常收縮而是顯出“長”的假象。包莖包皮不易活動，性交時感到疼痛和困難，性欲減退的包皮過長的患者，每天活動時，騎自行車、騎自行車、行走、睡眠等容易因摩擦而遺精的包皮受尿垢刺激而發(fā)生輕度炎癥，有燒灼和癢感，反射作用容易引起手淫的意念包莖時沒有龜頭的直接接觸，敏感性低，不射精癥的包皮快感減弱

包莖和包皮過長時，包皮不能向上翻轉(zhuǎn)，這些皮脂積聚在包皮內(nèi)與陰莖頭之間的間隙中。同時，尿液也滲入這個空隙，與這些皮脂發(fā)生化學反應，變成包皮垢，產(chǎn)生奇臭。長期積累的包皮垢會變成硬塊，被誤認為是生了什么樣的腫瘤。包皮垢也損失了包皮的滑動性，男性插入女性陰道的阻力變大，影響性交的順暢性，男女雙方的性體驗變差。特別是性交后容易引起男性包皮水腫，降低男性性快感，減少性生活的樂趣，容易引起男性性冷淡。

包皮過長或包莖，包皮內(nèi)板、尿道、冠狀溝等部位腺體分泌的粘液不能排出，積存在包皮內(nèi)。加上尿液的“灌溉”，使包皮與冠狀溝局部區(qū)成為一個良好的細菌繁殖區(qū)，這些分泌物及尿液中的有機成分成為細菌天然的“糧庫”，細菌在那肥沃的、溫濕度適宜的育袋中繁衍生息，不定時的在局部“興風作浪”。特別是夏季人體腺體分泌旺盛正好給細菌提供豐足的營養(yǎng)，細菌家庭也就繁衍興旺。

因此，包皮會反復發(fā)生包皮及陰莖頭感染，有造成包皮粘連或包皮口狹小可能，且長期慢性炎癥刺激，可繼發(fā)陰莖腫瘤，因而必須手術，行包皮環(huán)切術。