膳食纖維是維護(hù)人體腸胃健康的“多面手”，它具有多種理化特性和生理功能。包括有一定的容水性，能增加糞便的體積和重量;具有細(xì)菌發(fā)酵作用，使腸道內(nèi)有益菌增加;有一定黏度，可降低餐后血糖升高幅度。膳食纖維包括可溶性和不可溶性兩類，前者對(duì)調(diào)理胃腸道微環(huán)境保護(hù)胃腸道健康的作用更為顯著。

膳食纖維的基本生理功能概括如下：

1、維持腸道結(jié)構(gòu)、完善腸道功能

它能維持腸道結(jié)構(gòu)完善腸道功能?？扇苄陨攀忱w維經(jīng)結(jié)腸細(xì)菌酵解后，可產(chǎn)生短鏈脂肪酸，提供結(jié)腸黏膜所需能量的70%，并可調(diào)節(jié)胃腸道神經(jīng)系統(tǒng)功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。此外，它還可直接擴(kuò)張結(jié)腸黏膜血管，促進(jìn)結(jié)腸血管循環(huán)。這些綜合作用的結(jié)果，能有效維持胃腸道的正常結(jié)構(gòu)與功能。如果膳食中缺乏膳食纖維，則可引起胃腸道結(jié)構(gòu)損害和功能障礙，使得某些疾病，如潰瘍性結(jié)腸炎等發(fā)病的危險(xiǎn)性增加。

2、平衡菌群、調(diào)內(nèi)環(huán)境

它能平衡菌群、調(diào)理胃腸道內(nèi)微環(huán)境。胃腸道內(nèi)細(xì)菌是構(gòu)成胃腸道內(nèi)微環(huán)境的重要因子。人體腸道內(nèi)細(xì)菌種類有很多，并且比例比較恒定。一般情況下，保持這些細(xì)菌的數(shù)量及細(xì)菌與細(xì)菌之間的正常比例對(duì)人體是有益的，它能抑制某些病原菌如沙門菌、霍亂弧菌等生長(zhǎng)，還能合成B族維生素和維生素K，是人體維生素的一個(gè)重要來(lái)源?？扇苄陨攀忱w維的容水量大，可為腸內(nèi)菌群提供理想的滋生場(chǎng)所，使腸內(nèi)菌群在數(shù)量上得以增加;但當(dāng)腸內(nèi)菌群增生過(guò)度時(shí)，膳食纖維則能通過(guò)促進(jìn)腸蠕動(dòng)而加速其排出，由此維持了腸內(nèi)菌群的動(dòng)態(tài)平衡。此外，膳食纖維也維持腸黏膜的完整性，可防止腸內(nèi)細(xì)菌透過(guò)腸壁象外移動(dòng)而致病，從而有效保護(hù)人體。

　3、清除毒物、預(yù)防腸癌

在食物纖維攝入量很少的蘇格蘭，大腸癌的致死比例達(dá)到53人/10萬(wàn)人，而在食物纖維攝入量多的烏干達(dá)僅為4人/10萬(wàn)人,食物纖維能防止大腸癌。大腸癌是由環(huán)境、飲食習(xí)慣，以及遺傳因素協(xié)同作用的結(jié)果，致癌物可起到推波助瀾的作用，而膳食纖維則通過(guò)清除腸道內(nèi)致癌物，預(yù)防大腸癌的發(fā)生。實(shí)際上，人體腸道內(nèi)經(jīng)常會(huì)有一些致癌物質(zhì)，有些是內(nèi)源性的，如大腸內(nèi)細(xì)菌產(chǎn)生的亞硝酸、膽汁酸代謝中產(chǎn)物石膽酸等;有些是外源性的，隨飲食進(jìn)入人體，如燒烤或油炸魚、肉類食品產(chǎn)生的雜環(huán)類化合物等。這些致癌物數(shù)量少、濃度低時(shí)，并不足以促成癌癥，但如果素有便秘，致癌物長(zhǎng)期積聚腸道，危險(xiǎn)性就大大增加了。膳食纖維通過(guò)促進(jìn)排便，可使致癌物質(zhì)與腸壁接觸的機(jī)會(huì)減少，并促使起排出體外。此外，膳食纖維經(jīng)發(fā)酵可使腸道內(nèi)酸性增加，或通過(guò)改變膽汁酸代謝，起到預(yù)防大腸癌的作用。

4、吸水增容、防治便秘

它能防治便秘。造成便秘的原因很多、十分復(fù)雜，但其中有相當(dāng)部分是因飲食習(xí)慣不良而造成的，飲食中缺乏膳食纖維即為重要原因之一。食物太精細(xì)殘?jiān)伲蛔阋猿溆c腔并對(duì)腸壁產(chǎn)生足夠刺激，使得排便不及時(shí)，糞便中的水分就會(huì)被腸壁重新吸收，久而久之，造成習(xí)慣性便秘，嚴(yán)重的是糞便中的各類毒素隨水分又被重新吸收進(jìn)入血液循環(huán)，不僅增加了肝、腎的解毒負(fù)擔(dān)，而且極易引發(fā)很多疾病，最直接的疾病是腸癌。據(jù)調(diào)查，在65歲以上的老人中20%—30%有便秘，其中女性發(fā)病率尤高，是男性患者的五倍。長(zhǎng)期便秘對(duì)人體的危害很大，可引起直腸脫垂、乙狀結(jié)腸扭轉(zhuǎn)、腸梗阻、尿潴留等并發(fā)癥。食物中膳食纖維在腸道內(nèi)吸收水分而充分膨脹，并促進(jìn)腸壁的有效蠕動(dòng)，使腸內(nèi)容物迅速通過(guò)腸道而排出體外，客觀上起到了通便的作用。膳食纖維制劑有容積性瀉藥的功能，性質(zhì)溫和，對(duì)膳食纖維攝入不足者有較好的療效，可長(zhǎng)期服用而不產(chǎn)生耐藥性，且很少有副作用。

　5、清“毒”排“廢”的清道夫

它是腸道清“毒”排“廢”的清道夫。 膳食纖維在發(fā)揮防治便秘作用的同時(shí)，可協(xié)助人體清除腸道內(nèi)毒性物質(zhì)。腸道內(nèi)細(xì)菌產(chǎn)生的各種酶，可分解食物殘?jiān)a(chǎn)生一些有毒物質(zhì)，這是正常的生理現(xiàn)象。如蛋白質(zhì)經(jīng)細(xì)菌分解后，可產(chǎn)生有臭味的吲哚、胺類、氨、硫化氫等，在正常情況下被人體少量吸收入血后，可在肝內(nèi)轉(zhuǎn)化、解毒，對(duì)健康并無(wú)影響。但是，如長(zhǎng)期便秘，則可使打零毒性物質(zhì)在人體內(nèi)聚集，超出肝臟解毒能力，此時(shí)就會(huì)引起慢性中毒，出現(xiàn)口苦、口臭、惡心、腹痛、腹脹等癥狀，患者面容憔悴伴皮膚色素沉著、精神萎靡、失眠、全身，影響生活、工作質(zhì)量及社交活動(dòng)。膳食纖維在腸道內(nèi)起了一個(gè)“清道夫”的作用，它可將各種毒素吸附、稀釋、包裹，并促使起迅速排出體外。

中國(guó)營(yíng)養(yǎng)協(xié)會(huì)推薦：我們每天應(yīng)攝入膳食纖維24—32克，但人們實(shí)際只攝入10—15克左右。補(bǔ)充足夠的膳食纖維，能減少便秘的發(fā)生，促進(jìn)有益菌的增殖，改善腸道環(huán)境，清“毒”排“廢”保護(hù)我們的人體，保證我們的健康。