防風具有祛風解表、勝濕止痛、止痙等功效，主要用于治療感冒頭痛、風濕痹痛、風疹瘙癢、破傷風等病癥。

1、祛風解表

防風性微溫，味辛甘，歸膀胱經(jīng)、肝經(jīng)、脾經(jīng)，能發(fā)散風寒表邪，緩解外感風寒引起的惡寒發(fā)熱、頭痛身痛等癥狀。常與荊芥、羌活等配伍用于風寒感冒初起，代表方劑如荊防敗毒散。現(xiàn)代研究表明其揮發(fā)油成分具有抗炎、鎮(zhèn)痛作用，對流感病毒有一定抑制作用。

2、勝濕止痛

防風能祛除肌肉關節(jié)間的濕邪，改善風濕痹痛、關節(jié)屈伸不利等癥狀。臨床常與羌活、獨活等配伍治療風濕性關節(jié)炎，如羌活勝濕湯。其有效成分可抑制前列腺素合成，減輕局部炎癥反應，對類風濕性關節(jié)炎腫脹有緩解效果。

3、止痙

防風可通過平息肝風緩解肌肉痙攣，用于破傷風引起的角弓反張、牙關緊閉等癥狀，常與天南星、白附子等配伍，如玉真散。實驗顯示其提取物能延長戊巴比妥鈉睡眠時間，具有中樞鎮(zhèn)靜作用。

4、止瀉

防風炒炭后可用于脾虛濕盛導致的慢性腹瀉，與白術、陳皮等配伍能健脾止瀉，如痛瀉要方。其鞣質(zhì)成分可減少腸道蠕動，對潰瘍性結腸炎腹瀉有改善作用。

5、透疹

防風能促進麻疹、風疹等疹毒外透，常與薄荷、牛蒡子等配伍用于疹出不暢。其多糖成分可增強巨噬細胞吞噬能力，調(diào)節(jié)免疫功能，有助于發(fā)疹性疾病的恢復。

使用防風需注意陰虛火旺者慎用，血虛痙急或頭痛不因風邪者忌服。煎服用量一般為5-10克，治療破傷風可增至15克。建議在中醫(yī)師指導下辨證使用，避免與藜蘆同用。日常可配伍黃芪、白術等藥材增強健脾祛濕功效，風寒感冒初期可用防風10克加生姜3片煎水代茶飲。