正常衰老與老年癡呆的主要區(qū)別在于認(rèn)知功能下降是否影響日常生活能力，老年癡呆會出現(xiàn)進(jìn)行性記憶障礙、定向力喪失等癥狀，而正常衰老僅表現(xiàn)為輕微的記憶減退。

正常衰老的認(rèn)知變化通常表現(xiàn)為偶爾遺忘近期事件、反應(yīng)速度減慢或?qū)W習(xí)新事物效率降低，但通過提醒可回憶，且不影響?yīng)毩⑸钅芰?。這種變化與大腦神經(jīng)細(xì)胞自然退化有關(guān)，但保留基本時間空間定向力，情緒和行為無明顯異常。老年癡呆早期可能僅出現(xiàn)近事遺忘，但隨病情進(jìn)展會出現(xiàn)遠(yuǎn)期記憶受損、算錯賬目、迷路等定向障礙，甚至無法辨認(rèn)親友。典型癥狀包括重復(fù)提問、個人衛(wèi)生能力下降、性格改變?nèi)缍嘁苫虻±砘A(chǔ)為腦內(nèi)β-淀粉樣蛋白沉積導(dǎo)致神經(jīng)元死亡。

老年癡呆患者可能出現(xiàn)語言功能退化，從找詞困難發(fā)展為無法組織完整句子，后期喪失讀寫能力。部分患者伴隨視空間能力障礙，表現(xiàn)為穿衣困難、不能臨摹簡單圖形。精神行為癥狀如幻覺、攻擊行為在疾病中晚期更常見，這與大腦皮層廣泛萎縮相關(guān)。正常衰老雖可能出現(xiàn)詞匯提取延遲，但語言邏輯和復(fù)雜任務(wù)執(zhí)行能力基本保留，不會出現(xiàn)幻覺等精神病性癥狀。

建議60歲以上人群每年進(jìn)行簡易精神狀態(tài)檢查，發(fā)現(xiàn)記憶力持續(xù)減退或出現(xiàn)異常行為時應(yīng)盡早就診。保持規(guī)律鍛煉、地中海飲食、社交活動和認(rèn)知訓(xùn)練有助于延緩認(rèn)知衰退，高血壓、糖尿病患者需嚴(yán)格控制基礎(chǔ)疾病以降低癡呆風(fēng)險。