動(dòng)脈硬化包括小動(dòng)脈硬化、動(dòng)脈中層硬化、動(dòng)脈粥樣硬化等。如今發(fā)病率高的、被簡(jiǎn)稱(chēng)為動(dòng)脈硬化的是動(dòng)脈粥樣硬化，動(dòng)脈粥樣硬化是一種起始于動(dòng)脈內(nèi)膜的動(dòng)脈硬化，下面給大家主要介紹一下動(dòng)脈硬化，希望大家都能早日擺脫疾病。

動(dòng)脈血管壁分3層，最外層叫做外膜，由膠原、糖蛋白、少量成纖維細(xì)胞等構(gòu)成；其內(nèi)為中層，由10—40層斜行排列的平滑肌細(xì)胞構(gòu)成，并有些彈力纖維、糖蛋白等參與其中；最重要的是內(nèi)膜，由單層的內(nèi)皮細(xì)胞和皮下層構(gòu)成，皮下層為疏松的結(jié)締組織、膠原纖維和少量的平滑肌細(xì)胞。
　　動(dòng)脈粥樣硬化起始于動(dòng)脈內(nèi)膜，動(dòng)脈內(nèi)膜最里面是由單層的內(nèi)皮細(xì)胞組成，細(xì)胞與細(xì)胞之間的間隙小到以“?！庇?jì)，低密度脂蛋白體積比較大，一般不易進(jìn)入。不過(guò)一旦血管內(nèi)膜的內(nèi)皮細(xì)胞受到損傷，這個(gè)間隙便被擴(kuò)大，于是滿(mǎn)載膽固醇的低密度脂蛋白就透過(guò)內(nèi)皮細(xì)胞進(jìn)入到皮下層。
　　與此同時(shí)，損傷的內(nèi)皮細(xì)胞又會(huì)招來(lái)血液里的單核巨細(xì)胞，單核巨細(xì)胞進(jìn)來(lái)之后變成了巨噬細(xì)胞，它們可以把進(jìn)來(lái)的低密度脂蛋白氧化并吞噬。巨噬細(xì)胞里充滿(mǎn)了脂質(zhì)，它們留在動(dòng)脈內(nèi)膜下，使動(dòng)脈彈性減弱，于是形成動(dòng)脈硬化。飽含脂肪的巨噬泡沫細(xì)胞日積月累，若剖開(kāi)血管便可見(jiàn)其中有黃白色、質(zhì)軟的脂肪聚集，外觀若粥一般，故名曰動(dòng)脈粥樣硬化。
　　動(dòng)脈粥樣硬化的結(jié)果是血管口徑變小，流過(guò)的血液減少，心、腦、腎等重要器官血供不足，功能就會(huì)受到影響。冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病、腦動(dòng)脈硬化癥、腎動(dòng)脈硬化癥皆因此而起。
　　動(dòng)脈粥樣硬化的最初起因是血液中含有異常高的多余脂肪和膽固醇。這些物質(zhì)能滲入動(dòng)脈內(nèi)膜，形成沉積，稱(chēng)動(dòng)脈粥樣硬化?？砂l(fā)生在身體任何部位的動(dòng)脈，包括供給大腦血液的動(dòng)脈。如大腦動(dòng)脈發(fā)生粥樣硬化，很可能會(huì)導(dǎo)致卒中（中風(fēng)）。粥樣硬化的沉積逐漸加重會(huì)形成隆起的斑點(diǎn)，稱(chēng)斑塊。
　　它們是由動(dòng)脈內(nèi)壁的脂質(zhì)核心組成，并被纖維帽覆蓋，使得動(dòng)脈腔變窄，限制了流向各個(gè)組織的血液流量。在斑塊的表面也可引起血液湍流，阻礙了血液的通暢流動(dòng)，使血液容易凝塊。
　　動(dòng)脈粥樣硬化斑塊一旦破裂，形成以脂質(zhì)為核心的血塊，使該處之血管突然阻塞，若阻塞在心臟之冠狀動(dòng)脈，則發(fā)生心肌梗死；若阻塞腦動(dòng)脈則為腦梗死。而腦動(dòng)脈硬化，動(dòng)脈壁受損時(shí)，再加高血壓，血管終于不耐壓力而破裂，則為腦出血。