最常用于描述非小細胞肺癌生長和擴散的是TNM分期系統(tǒng)，這個系統(tǒng)也叫做美國癌癥聯(lián)合委員會系統(tǒng)叫AJCC系統(tǒng)。在TNM分期系統(tǒng)中結合有關腫瘤附近淋巴結，和遠處器官轉移的信息，而分期用來指特定的TNM分期，分期使用數(shù)字0和羅馬數(shù)字I到IV來描述。那么T是代表腫瘤大小，以及在肺內(nèi)和臨近器官的擴散程度，N是代表淋巴結擴散情況，M是表示轉移的情況，有沒有擴散到遠處器官，一旦TN和M的分期明確了，這些信息組合在一起就能明確綜合分期。比如0期、I期、II期、III期或者IV期，分期比較低的病人，生存前景往往比較好。