脂肪肝是一種富貴病。長(zhǎng)期飲酒的人被稱(chēng)為酒精性脂肪肝，占不到10%的9成以上是由于高熱量飲食和運(yùn)動(dòng)不足，是非酒精性脂肪肝。脂肪肝的形成與肝細(xì)胞對(duì)脂肪酸的攝取、合成、氧化分解和肝內(nèi)甘油三酯的生成、排泄密切相關(guān)。脂肪在肝細(xì)胞內(nèi)過(guò)度堆積時(shí)，肝臟會(huì)變成肥料，然后由于慢性脂肪毒性，特別是飽和脂肪酸的毒性，該病逐漸發(fā)展成脂肪肝、肝纖維化、肝硬化和肝癌。脂肪肝現(xiàn)已成為歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家和中國(guó)富裕地區(qū)慢性肝病的重要病因。隨行？什么？隨著生活水平的提高，脂肪肝的發(fā)病率迅速上升，約30%的成年人患有這種疾病，肥胖和糖尿病患者更高達(dá)80%。香港約有100萬(wàn)人患有脂肪肝，4萬(wàn)人以上有肝纖維化和肝硬化，患者也逐漸年輕。由于脂肪肝病理生理學(xué)機(jī)制復(fù)雜，至今未能徹底了解，西醫(yī)對(duì)該病還沒(méi)有有有效的治療方法。臨床治療多通過(guò)調(diào)節(jié)血脂來(lái)實(shí)現(xiàn)。但實(shí)際上，脂肪肝與高脂血癥相互連接，獨(dú)立生病。一些脂肪肝患者沒(méi)有高脂血癥。與西藥相比，中藥治療脂肪肝的優(yōu)勢(shì)逐漸突出。

五味子，通稱(chēng)青椒、秤、藥五味子、面藤、五梅子等，是木蘭科藤本植物五味子Schisandrachinensis(Turcz)。)Baill干燥成熟的果實(shí)。五味子始于東漢《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為主益氣、補(bǔ)缺、強(qiáng)陰、男精。唐代新修本草載有五味皮肉甘酸，核辛苦，咸味，因此有五味子的名字，這個(gè)名字一直持續(xù)到現(xiàn)在。作為我國(guó)傳統(tǒng)中藥，其應(yīng)用已有2000多年的歷史。中醫(yī)認(rèn)為，人體五臟(肝、心、脾、肺、腎)功能的相互影響與自然五行(木、火、土、金、水)的相生相克密切相關(guān)。脂肪肝病在肝臟，但也受其他臟腑功能的影響。五味子五味入五臟對(duì)人體各臟腑功能有補(bǔ)益、平衡作用，實(shí)際上是中藥的奇異之處。很多治療脂肪肝的現(xiàn)代中醫(yī)臨床配方都有五味子。

五味子含有豐富的有機(jī)酸、維生素、黃酮、植物固醇和木脂素等。其種子中含有多達(dá)16種氨基酸，其中人體所需氨基酸占有量的3成以上。現(xiàn)代藥理研究表明，五味子不僅能抗氧化、抗胰島素、調(diào)節(jié)免疫、抗癌、保護(hù)神經(jīng)、增強(qiáng)肝臟解毒功能，還能保護(hù)肝臟。大陸學(xué)者從五味子的提取物及其有效成分衍生物中開(kāi)發(fā)出五仁醇(五味子仁的酒精提取物)、聯(lián)苯二酯(木脂素類(lèi)成分五味子素丙的衍生物)、雙環(huán)醇(通過(guò)聯(lián)苯二酯的進(jìn)一步結(jié)構(gòu)改造得到)等保肝藥物。這些肝臟保護(hù)藥品在臨床上非常常用。

十幾年前，我們?cè)谘芯恐兴帉?duì)抗化學(xué)藥物造成的肝損傷時(shí)，發(fā)現(xiàn)五味子的提取物不僅能保護(hù)肝臟，還能顯著降低肝臟中的脂肪含量，因此五味子可能對(duì)脂肪肝有預(yù)防作用。之后，通過(guò)細(xì)胞和動(dòng)物水平的研究，深入探討了五味子防治非酒精性脂肪肝的效果和分子機(jī)理，取得了一定的成果。結(jié)果表明，五味子水和乙醇提取物對(duì)高脂肪飼料引起的脂肪肝鼠具有降低肝脂肪的作用代謝組學(xué)和分子生物學(xué)研究表明，五味子乙素在不影響肝臟好脂肪酸(不飽和脂肪酸)含量的情況下，可以降低肝臟中飽和脂肪酸——壞脂肪酸——這些結(jié)果表明，五味子不僅可以在脂肪肝脂肪堆積階段降低肝脂肪，還可以在脂肪肝炎階段抵抗飽和脂肪酸引起的脂肪性五味子的肝脂降低作用及其保肝、抗氧化、抗胰島素的抵抗作用，對(duì)脂肪肝的防治具有潛在價(jià)值，值得深入研究、開(kāi)發(fā)。

2012年11月17日，由香港傳統(tǒng)中藥研究中心主辦，由香港科技大學(xué)生命科學(xué)部共同舉辦的過(guò)去和未來(lái)，Schisadraberry:Past、Present關(guān)于Future的學(xué)術(shù)研討會(huì)在香港科技大學(xué)成功舉辦。我很榮幸被邀請(qǐng)作為講師參加這次研討會(huì)，向國(guó)內(nèi)外五味子研究專(zhuān)家報(bào)告了我們隊(duì)的這項(xiàng)研究成果。通過(guò)交流，為今后的研究開(kāi)發(fā)五味子給大眾帶來(lái)更多啟示。