甲狀腺癌分為分化型甲狀腺癌(包括乳頭癌、過(guò)濾狀腺癌)、未分化癌和髓癌、罕見(jiàn)的甲狀腺原發(fā)性鱗狀細(xì)胞癌、甲狀腺肉瘤、淋巴瘤、惡性畸形瘤等。分化型甲狀腺瘤的惡性程度低于未分化癌和髓樣癌。令人高興的是，大多數(shù)甲狀腺癌(90%以上)都是分化型甲狀腺癌，如果治療得當(dāng)，這種患者的整體10年生存率達(dá)到85%。

甲狀腺癌很少傳遞明顯的不適感，早期以甲狀腺結(jié)節(jié)的方式存在，而且以隱藏的方式生長(zhǎng)，有可能在人們偶然接觸中發(fā)現(xiàn)或在體檢中發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)，其實(shí)不必緊張。因?yàn)楹芏嘟Y(jié)節(jié)都是良性的。此時(shí)，我們需要注意的是結(jié)節(jié)的生長(zhǎng)速度。如果結(jié)節(jié)在幾個(gè)月內(nèi)持續(xù)增長(zhǎng)，我們必須懷疑甲狀腺癌的可能性。老年患者成長(zhǎng)速度快，發(fā)生未分化癌的可能性高。

因此，定期檢查甲狀腺的形態(tài)，是否產(chǎn)生結(jié)節(jié)，是關(guān)注甲狀腺狀態(tài)最有意義的手段之一。發(fā)現(xiàn)結(jié)節(jié)后，除了動(dòng)態(tài)觀(guān)察，做一些必要的檢查也很有意義。

首先是超聲波檢查。彩色多普勒超聲檢查有助于判斷甲狀腺結(jié)節(jié)的惡性。這是因?yàn)榧谞钕侔┑某暡▓D像具有回聲低、鈣化微、邊界不清晰、血流增加等鮮明特征，超聲波檢查也能檢測(cè)出平時(shí)無(wú)法接觸的頸部淋巴結(jié)，擴(kuò)大了檢查范圍。超聲波檢查安全、便宜、方便、準(zhǔn)確，發(fā)現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)的患者應(yīng)首先選擇超聲波檢查，提前檢查甲狀腺癌。

接下來(lái)是針吸細(xì)胞學(xué)檢查(簡(jiǎn)稱(chēng)FNAC)。近20年來(lái)，這種方法在國(guó)外已經(jīng)成為甲狀腺結(jié)節(jié)的常規(guī)檢查。超聲波引導(dǎo)下穿刺結(jié)節(jié)的實(shí)性部分大大提高了診斷率。如果發(fā)現(xiàn)甲狀腺多發(fā)結(jié)節(jié)，可以選擇最大結(jié)節(jié)和超聲波檢查惡性可能性最大的結(jié)節(jié)進(jìn)行檢查。這種方法是目前判斷結(jié)節(jié)良惡性的最有價(jià)值的方法，檢測(cè)當(dāng)天即可報(bào)告。

其三是活檢針穿刺(簡(jiǎn)稱(chēng)CNB)。FNAC對(duì)病理醫(yī)生的要求很高，現(xiàn)在很多醫(yī)院都在開(kāi)展CNB工作，這種方法的病理診斷比FNAC簡(jiǎn)單，但風(fēng)險(xiǎn)較高，多在超聲波引導(dǎo)下穿刺，檢查結(jié)果一般需要3天左右。

除了上述方法外，還有甲狀腺核素掃描和相關(guān)血液檢查，但這些方法都有一定的不確定性。特別是核掃描，在國(guó)外不再用于甲狀腺結(jié)節(jié)良惡性的鑒別檢查。血液檢查也很難判斷是否是甲狀腺癌，診斷價(jià)值很低。