芡實(shí)和蓮子在來源、外觀、性味歸經(jīng)、功效及食用方法上存在明顯區(qū)別。芡實(shí)為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁，蓮子為睡蓮科植物蓮的干燥成熟種子，兩者主要有{形態(tài)差異}、{藥用價(jià)值側(cè)重}、{適用人群不同}、{食用禁忌區(qū)別}、{烹飪方式差異}等區(qū)別。

1、形態(tài)差異

芡實(shí)呈類球形，直徑約5-8毫米，表面多被紅棕色內(nèi)種皮包裹，質(zhì)地堅(jiān)硬，斷面白色粉性；蓮子呈橢圓形或卵圓形，長10-15毫米，外皮黃白色至紅棕色，去芯后可見綠色胚芽。兩者雖同屬水生植物種子，但芡實(shí)顆粒較小且外殼更厚，蓮子顆粒較大且易剝離。

2、藥用價(jià)值側(cè)重

芡實(shí)以健脾止瀉、固腎澀精為主，適用于脾虛久瀉、遺精滑精；蓮子更長于養(yǎng)心安神、補(bǔ)脾止瀉，對(duì)心悸失眠、脾虛泄瀉效果更佳。芡實(shí)含淀粉、蛋白質(zhì)及微量元素，蓮子則富含蓮心堿等生物堿，兩者均屬藥食同源，但臨床配伍時(shí)需根據(jù)證型選擇。

3、適用人群不同

芡實(shí)更適合中氣下陷導(dǎo)致的慢性腸炎患者及腎虛遺精者；蓮子更適宜心脾兩虛的失眠人群及病后體弱者。兒童消化不良可適量用蓮子，而芡實(shí)因收澀性強(qiáng)，便秘者慎用。孕婦食用蓮子需去芯，避免蓮心堿刺激子宮。

4、食用禁忌區(qū)別

芡實(shí)過量可能引起腹脹便秘，濕熱體質(zhì)者忌用；蓮子芯味苦性寒，脾胃虛寒者應(yīng)去芯食用。兩者均需充分煮熟，生食可能引發(fā)胃腸不適。糖尿病患者需控制攝入量，因兩者淀粉含量較高。對(duì)睡蓮科植物過敏者應(yīng)禁用。

5、烹飪方式差異

芡實(shí)多用于煲湯或煮粥，需提前浸泡2-3小時(shí)，常與山藥、茯苓配伍；蓮子可燉湯、做甜品或直接蒸煮，銀耳蓮子羹為經(jīng)典搭配。芡實(shí)口感粉糯帶澀，蓮子清香微甜，兩者亦可混合使用，但需注意芡實(shí)需延長烹煮時(shí)間至40分鐘以上。

日常食用芡實(shí)或蓮子時(shí)，建議根據(jù)體質(zhì)選擇，濕熱內(nèi)蘊(yùn)者優(yōu)先選蓮子，脾腎兩虛者更適合芡實(shí)。兩者均可作為藥膳原料，但不宜長期大量服用，連續(xù)食用建議不超過2周。烹飪前芡實(shí)需充分浸泡，蓮子需去芯以避免苦味，消化不良者可研磨成粉調(diào)入米糊。若出現(xiàn)腹脹、便秘等不適，應(yīng)暫停食用并咨詢中醫(yī)師調(diào)整配伍。